成功是一种进步的过程，只要不断进步，你就已经成功。
作者认为，人在 18~30 岁之间努力到什么程度、怎样生活，会影响一生的价值和最终成就，所以青年人要有意识地“修炼自己”。七项修炼从梦想讲起，落脚在行动上：手比头高，想到了就要去做。
全书结构：再序与序 → 四个基本认知 → 七项修炼（每项 4 个小节）→ 结语。台阶由低到高，最后一级是“立即行动”。
人是自由的，懦夫使自己成为懦夫，英雄把自己变成英雄。—— 萨特
四个认知合起来是：只要你愿意，就能取得惊人的成就；人人都能成功；行动决定成败；再让心变得宽容，什么都能承受。作者的结论是：“成功的决心往往就是成功本身。”
作者中学时读《居里夫人》，受影响到报考了工科。她从这本书里得出的道理是：成就取决于自己的付出，不取决于智商或专业。坦塔罗斯、普罗米修斯、西西弗斯、俄狄浦斯的命运人人都有，但怎么对待它是个人的事，人因此“成为自己”或“失去自己”。
美的的经理人团队平均只有 28 岁，没有家电行业经验，照样把公司做到行业前列。童第周考进效实中学时全班倒数第一，晚上在路灯下演算习题，期末几何拿了满分。成功前人人一样，最后只有约 5% 的人成功，因为这些人没有放弃。
一位朋友早就想通了中国企业管理的根本问题，两年过去一直“没有时间写”，同样观点的书被别人先出了。新员工小章能力更强，小李每天第一个到、抢着做事，半年后小李先获提升。A、B、C 三位白领都想见老总，只有做足功课的 C 换来了更好的职位。
小引擎一路唱着“你可以”，把多出的 20 节车厢拉过了山坡。木匠修法官座椅格外用心，说要坐上这把椅子，后来真成了法官。作者在雨中坐缆车上山，到山顶前天突然放晴，看到了雪山。禅学课上老师只说“画画”，全班却没有一个人画到纸外面去。
没什么不能没有梦想。—— 查尔斯·汉尼尔
理想是人生的起点，目标是连接理想与现实的桥梁。理想要高远，目标要基于现实，一个一个去实现；实现之后不能停，还要提升梦想。
很多青年人入职一段时间后热情消退，“对得起这份工资就可以了”，原因是把梦想放掉了。作者发现不少年轻人把好工作、大城市、好伴侣当成理想，她认为这些只是生存和安全层面的需求。
作者自己的理想是“要当一个最好的老师”。出国读书、当集团总裁、做顾问，都是为了成为更好的管理学老师。
作者带华南理工辩论队准备“理想比立志更重要”这道辩题，双方拿周恩来“为中华之崛起而读书”争执不下。她给的答案是：
相对于起点而言，理想更重要；相对于行动而言，立志更重要。
所以，崇高的理想就是人生的起点。
法兰克博士在二战战俘营里想过自杀。一位中国老人问他：“你从这里出去之后，第一件想做的事情是什么？”他想到要再见妻子和孩子，从此有了活下去的理由。
17 岁因家贫辍学，挖过地沟、扫过大街、捡过破烂。在大连打工时报考英语自考，10 年苦学，考上中国科学院法律硕士研究生，想“用法律替打工仔办些事”。
他说要拯救落后的世界，班里组织献血，他却说自己的血不能随便捐。作者因此放弃了他。之后六年，他在任何单位都没有得到重用。
作者说她并不主张用年薪衡量所有人的价值，这张表只用来说明设定目标和不设定目标的人生会很不一样。不设目标的人多半止步于中层，年薪 5 万美元左右。（条宽为示意，非等比例）
2004 年顺德担心百强县第一的位置不保。作者对比了两地的产业结构（“两家一花”对 IT 与生物技术）、资本结构（本土资金对 500 强与台资）、人才结构（打工者对职业经理人与创业者），判断顺德不升级就一定会被超过。2005 年昆山排到了第一。
实现了既定目标却不提升梦想，还是要被淘汰。
40 岁左右的 EMBA 学员说作者讲的“不现实”，但他们承认 20~25 岁时不这么想，也庆幸那时有梦想。人生有五对基本矛盾：生与死、理想与现实、利他与利己、痛苦与快乐、幸与不幸。理想和现实冲突时放弃理想，人生就难以成功。
作者喜欢李宇春的纯真和率真，认为“如果你不能保住纯真，你就没有办法保住理想”。
加给我智慧，让我知道我真正的利益所在；加给我坚定的意志，让我能够按照智慧的引领行事。—— 富兰克林
走在成功路上的应该是拥有智慧的人，而不只是有知识的人。智慧就是每天知道多一点，再让心平静下来去吸收。同学之间 20 年后拉开距离，很重要的原因是愿不愿意探索更多的东西。
每天知道多一点，就叫“智”。
心像雪一样洁白平静时，就有双倍的丰收；能双倍接纳别人的人，就充满“慧”。
一本书可以看完，智慧却要每天一点点累积。老师吸引学生，靠的是智慧，不只是知识。
实习生 3 个月就给公司列出一堆问题和对策，EMBA 学员学完课觉得公司“非常危险”。两人去非洲卖鞋，看到没人穿鞋，一个说没市场，一个说市场巨大，后者成功了。
他登顶 14 座 8000 米以上高峰，不带氧气，医生测试发现他的生理机能并不特殊。秘诀是不坐直升机直达，坚持徒步走到大本营，从低处就开始调节身体。
“如果有一天，当你往窗外望，发现你自己的灯亮着，而别人的灯已经关了，你离成功也就不远了。”
卡内基的回答是：只要比同行的普通人多出一点点能力。书中还提醒要分清“应付差事”和“勤奋工作”，天才是勤奋工作的结果。作者认识的岭南画派名家，多是 60 岁以后才成名的。
作者 1994 年转到管理学，整整用了 10 年学习、阅读、观察企业，每天超时工作。她引孟二冬的话：“板凳坐得十年冷，文章不写半句空。”
综合型：把旧有的观念、构想重新组合，发明家最常用。
创造型：“预感”“灵感”的来源，就是通常说的创造力。
文学是描述树在水中的倒影；史学是在镜子里找到自己的影像，以史为鉴；哲学是斯芬克斯之谜，谜面和谜底都是“人”。
极限和微积分讲的都是无限接近真理。所以不要满足于求一个解，要训练自己找多解。
敲酒桶的酒商启发了叩诊法；孩子在圆木一头听刮擦声，启发了听诊器；一位职员挤牙膏时想到“把牙膏管口放大一倍”，从 3 万多个方案里胜出；还有司马光砸缸。
作者担心学生用信息堆砌和别人的观点代替自己的分析。影响她最深的三本书是《居里夫人》、林语堂《人生的盛宴》、德鲁克《卓有成效的管理者》，分别陪她度过中学、大学和管理研究三个阶段。
放大镜晃来晃去点不着东西，静止下来把光集中到一点，一会儿就能看到效果。网络时代，人才除了“德、才、学、识、体”，还要有团队、速度、韧性，作者最看重韧性。
她自己在 2002 年底辞去行政职务，两年不参加论坛、咨询和会议，潜心在企业做实证研究。2004~2010 年出版 10 本著作、主编 5 本教材，论文超过 300 篇。
性格决定命运，心态决定性格。—— 西方谚语
让人生得到满分的是态度。作者认为中国人很聪明、很勤劳，却“就输在心态上”。读书时压力小、允许犯错，正是培养心态最好的时期。书里讲了四种心态：归零、积极、心定、感恩。
短文问：人生中什么最重要？勤奋 98 分、知识 96 分、爱 54 分、运气 47 分，只有态度（attitude）正好 100 分。输入任意英文单词试试：
成功来源于单纯：单纯地理解环境、单纯地做事、单纯地对待变化。变化最成功的方式是改变自己，而不是改变环境。
“吃饭时吃饭，睡觉时睡觉”，在什么时候就做什么事。学生阶段，学习最重要。
你拥有的每个条件，背后都有无数人的付出。作者写了三亚亚龙湾让她不再怕海、“三生石”的故事，以及回到母校时对宁齐老师的感念：简陋的教室里有歌声、书画和读书声。
感恩是一种美德，也是持续成长的动力和获得信任的基础。
认识你的时间，是每个人只要肯做就能做到的，这是一个人走向成功的有效的自由之路。—— 彼得·德鲁克
衡量人生价值的，是在有限的时间里创造了多少价值。时间不能逆转、补偿、储存，也不能再生。年轻的唯一资本就是时间，比你年长的人在时间上都处于劣势。
作者说这张表和我们的实际生活会有出入，但能看出：一生中可以用来创造价值的时间非常有限。
2005 年作者给广东省学联的学生干部上课，因天气原因凌晨 4 点才赶到，仍按约定 8:15 走进教室。学员 8:45 才陆续来，9:00 才开课。她对学员说：年轻唯一的资本就是时间，你们却把它扔掉了。
“关键的少数”只占 20%，却产生 80% 的成效。成功的人把时间留给关键因素，集中精力做回报最大的那 20%。
书里的例子：把唱歌当作“练歌”拼命去唱，时间很快就没了。对大多数人来说，唱歌不是最重要的事。
普通人会把第一、第三象限这些紧迫的事先做了。
有规律地锻炼身体、不断学习、养成良好的生活习惯、留出时间与家人交流。等到它变紧迫（比如躺到病床上），就来不及了。
因为紧迫，普通人也会去做，不管它是否重要。
书中未展开。可参照“不浪费时间”：不值得做的事，会让你误以为自己完成了什么。
作者观察到认真锻炼的几乎都是老年人，年轻人觉得身体还不紧迫，就忽略了。
人性最深切的需求就是渴望别人的欣赏。—— 威廉姆·杰尔士
人际沟通智能的核心，是以和谐为最高原则处理各种人际关系。和谐的人际关系是成功的必要条件，有效沟通是构建它的关键。同学之间没有利益冲突，最容易建立像家人、朋友一样的关系。
| 准则 | 书中的解释 |
|---|---|
| 互惠互利 | 人际交往有交换的一面（霍曼斯的社会交换理论），但回报常常不同步、不等量，形式也不只是金钱。人们一般希望朋友给予精神上的支持，向邻居和同事寻求实际帮助。 |
| 诚信 | 讲真话、不说假话，“言必信”；遵守诺言，说到做到。 |
| 相容 | 有包容、有爱心、尊重别人；将心比心；大事清楚、小事糊涂；严于律己、宽以待人。 |
| 发展 | 世界在变，不要用不变的眼光看人，对别人的思想和行为变化要客观、公正。 |
态度诚恳、主动。别一个劲说“我如何如何”，多提对方感兴趣的问题，多说“你”。和领导沟通要主动，但要适度。
罗斯福对任何人都能给出恰当的称誉；卜德要求“当着大众赞美他们”。赞美要找对方不太为人所知的优点，赞得不当反而招人反感。
“真正的倾听是暂时忘记自己的思想、期待、成见和愿望”。心不在焉、频频看表，只会让讲话的人兴致索然。
别只跟谈得来的人说话，冷落别人“犹如同宴会上赶走客人一样荒唐和不礼貌”。
不管多刺耳，先保持冷静，做出乐意倾听的样子，听完再分辨。
拒绝之后要立刻做善后：打电话、写信或登门，重建交流的渠道。
婉转的方式有先甜后苦、旁敲侧击、鼓励。对惰性强、不肯认错的人，可用触动式或即席式批评。
小男孩对着山谷喊“我恨你”，听到的回声也是“我恨你”。妈妈让他喊“我爱你”，山谷里也传回了“我爱你”。生命就像山谷里的回音，帮助的人越多，以后得到的帮助也越多。
福煦将军毕业时选了一个不起眼的小城，为的是观察各类人的气质；布莱希每天在上司之前到办公室，先做好上司肯定会做的事。要主动发现别人的需求，书中列出了大多数人共有的 12 种：
给自己定可衡量的目标，总想做得更好。要让他对工作有成就感。
看重友情和融洽的工作氛围。多问问他的家庭、爱好和感受。
热衷于负责，渴望权力。要给予他想要的尊重，不触动他的权威。
分类出自美国学者克里斯·科尔。多数人是两三种需求的结合，要调配不同的“需求配方”。
孩子说飞机熄火了，他会让乘客系好安全带，自己背上降落伞跳下去。观众大笑，他却哭着说：“我要去拿燃料，我还要回来！”
“我要为别人把路照亮，同时告诉别人我在这里，不要撞到我。”
问“修禅时可否吸烟”，挨了一顿打；问“吸烟时可否修禅”，师父说当然可以。
兄弟俩拿扫帚和畚箕想把阳光扫进屋。妈妈说：“只要把窗户打开，阳光自然会进来。”
生动地把自己想象成失败者，这就使你不能取胜；生动地把自己想象成胜利者，将带来无法估量的成功。—— 哈利·爱默生·佛斯迪克
学会和别人相处之后，更重要的是和自己相处。作者常对新生说：“事实上唯一能够逼你的、在乎你的只有你自己。”先了解自己，成为“完整自我”的人，才能有效地与人相处，又能自如地坚持自己的主张。
雨后蜘蛛一次次往破网上爬，一次次掉下来。第一个人叹气说自己一生也这样，忙碌而无所得，从此消沉；第二个人说它真蠢，该绕到干的地方爬，从此变聪明；第三个人被它屡败屡战感动，从此变坚强。
一位化妆品制造商到 75 岁生日才说出秘诀：“我绝不答允任何妇女，我的化妆品会使她美丽，但是，我总是给她们以美好的希望。”
成功法则是“你认为能你就能”。觉得“不可能”时，对那些不可能的因素做一次实事求是的研究，会发现它们多半只是情绪反应。
目标的实现需要三个条件：环境、方法、自我认知。
有人拿着“改正自己三个缺点”的计划来找作者，她说：“我对你改变你的缺点是没有兴趣的，不过我对你发扬你的优点很有兴趣。”每个人都有缺点，正视它就可以了。不会唱歌却天天去卡拉 OK 练，不如把练歌的时间拿去练演讲。
哈尔滨师范大学的高才生，毕业后主动去了黑龙江齐齐哈尔昂昂溪的小镇。她个子很小，总是穿戴整齐，带学生唱歌、组乐队、郊游、背古诗词。作者上大学后第一次见到自来水，给她写了一封 20 页的信。作者喜欢唱歌、写诗词、学书法的习惯，都是从她那里来的，也立志当一个像她一样的好老师。
躲雨的人求观音度他。观音说：“不是我度自己，而是伞度我。你要想度，不必找我，请自找伞去！”第二天他到庙里，看见观音正在拜自己：“我也遇到了难事，但我知道，求人不如求己。”
人的高度不是思想决定的，人的高度是双手决定的，手比头高。—— 陈春花
作者以前也相信“思想的高度决定人的高度”，深入实践后才明白：思想如果不能够落实为行动，思想没有任何的意义。理想之所以能变成现实，靠的是连接两者的行动。
出自海尔的“当日事当日毕，日清日高”。作者认为，张瑞敏带给海尔最重要的是一个员工习惯：每件事当天做完，每天进一步。这是她对年轻人提的第一个要求。
学生说将来一定是伟大的人物、强者、富翁，作者只问：你现在是什么？你对周围的人起了什么作用，为朋友和家人创造了什么价值？现在还证明不了自己，就别说将来会强大。
记者问李宇春是否想过会站在总决赛舞台上、未来三年打算怎样，她说“我从来没想”“我只是个想唱歌的女孩”。作者被打动，是因为她把每首歌、每句词、每个舞步都做好。
“如果我们有一个伟大的理想，有一颗善良的心，我们一定能把很多琐碎的日子堆砌起来，变成一个伟大的生命。”
每天、每月、每项工作、每个年度，都按成功的标准去做，不要得过且过。作者说“品位就是有品质的味道”：出国买东西，买不起就不买，要买就买一件贵的，借此认识什么是好的商品。
青年人常常会总结、不会计划。“总结”的是过去，“计划”的是未来，只会写总结的人，会变成只有过去、没有未来的人。作者推荐把企业常用的 OGSM-T 用到学习和生活里。
作者在不同场合都会请大家把手举起来：“你会非常清晰地知道：手是比头高的。”这句话受红塔集团广告“山高人为峰”启发：山再高，人站上顶峰时，高度是以人来标明的。
七项修炼里的道理很多人都懂，但走到最后成功的人不多，因为只有成功的人真正愿意去做。作者用支撑自己的三句座右铭收尾。
人的高度是由双手决定的，不是由思想决定的。
一门课讲透、获得认可后，她把讲义和心得分享给别校老师，自己换一门新课。十几年下来，企业管理的大部分课程她都讲过，到企业辅导时能很快抓住关键。
达尔文的结论：能存活下来的，不是最聪明的，也不是最有能力的，而是对变化反应最快的。
一位盎格鲁主教的遗言（书中全文）